Найточніший світовий годинник забезпечує 5 мільярдів років роботи

Точність - це ключове слово, коли мова йде про вимірювання часу. Наприклад, для забезпечення офіційного підрахунку часу в США, наприклад, годинник, побудований у місті Боулдер, штат Колорадо, використовує коливання атомів цезію для підрахунку 0, 0000000000000001 секунд за раз - так, це 15 нулів після коми. Очікується, що він буде працювати на цьому рівні деталізації протягом 300 мільйонів років. Якщо цього недостатньо, щоб вас вразити, знайте, що є інший наряд, який надягає цей годинник на ваш тапочок.

В іншому приміщенні тієї ж лабораторії в Боулдері новий тип годинника ще більш точний і забезпечує виняткову роботу протягом приблизно п’яти мільярдів років - що в основному є віком нашої молодої планети Земля. Однак, на відміну від старшого брата, вигляд нового вершини технології, пов'язаної з часом, непрофесійний, більше схожий на шкільний науковий проект.

«Лабораторія, в якій розміщується, - це чистий хаос. Провід звисає до стелі і розкладається по столах. Затискачі зберігають все згруповано. Насправді цей вузол проводів та лазерів - це сам годинник. Розсипаний по гігантському столу, з частинами його загорнутий у зовнішню алюмінієву фольгу », - описує Джефф Брамфіел, який нещодавно відвідав сайт.

Замість використання традиційного цезію для вимірювання часу цей новий годинник має елемент, який називається стронцій всередині. У невеликій камері в хаотичній структурі обладнання стронцій підвішується на грати перехрещених лазерних променів і потім стимулюється дослідниками. Елемент вібрує з надзвичайно високою та регулярною частотою, що робить його менш чутливим до зовнішніх перешкод.

Мені це надто потрібно

Цей новий пристрій настільки точний, що може спричинити заплутаність, ніж допомогти правильно виміряти час. Це пояснюється тим, що гравітація впливає на швидкість, з якою бігає час, що робить її різною для людей, які перебувають на рівні моря, порівняно, наприклад, на вершині гори Еверест.

Зазвичай ця різниця помітна, але для годинника, що базується на стронцію, просто підніміть його на кілька сантиметрів, щоб відчути зміну та швидкість, з якою проходить час. Коли такі незначні зміни можна врахувати, як ми можемо вибрати правильний час для нас тут, на Землі? Для деяких професіоналів єдиним способом було б розташувати орбіту годинника в просторі, подалі від перешкод на планеті.

Для дослідника Тома О'Бріана вчені можуть використовувати обладнання для аналізу різних інших видів подій. Його надзвичайна чутливість може дозволити картографувати нутрощі Землі, допомогти знайти воду та інші підземні ресурси або навіть виявити гравітаційні хвилі з чорних дір. При всьому тому, навіщо міряти час, правда?