Восени 2006 року команда дослідників експедицій в Ісландії здійснила прорив, який набув популярності в ЗМІ. Факт був настільки очевидним, що опинився на сторінках Книги рекордів. Великою новиною було те, що вони знайшли екземпляр двостулкового молюска виду Arctica islandica, який, за деяким аналізом, був визнаний найстарішою твариною у світі, 405 років.

Однак, шукаючи більш точних методів обчислення віку молюска, вчені встановили, що тварина насправді на 100 років старше, ніж вважалося раніше, і нова оцінка, що їй буде 507 років.

«Ми помилялися вперше, і, можливо, ми поспішили опублікувати результати в той час. Але ми абсолютно впевнені, що зараз досягли правильного віку », - розповів ScienceNordic дослідник Пол Батлер з Університету Бангора у Великобританії.

Несподіваний випадок

За допомогою цієї новини нова епоха молюска дозволяє зробити висновок, що вона народилася в 1499 році, тобто лише через кілька років після того, як Колумб вперше прибув до Америки.

Але найдавніша тварина в світі закінчилася трагічним, коли британські вчені - не впевнені у віці молюска - вирішили відкрити свою оболонку для подальшого дослідження. Після його смерті молюск був названий "Мін", посилаючись на китайську династію, яка піклувалася про країну на момент його народження.

Джерело зображення: Відтворення / The Sidney Morning Herald

Точність даних

Щоб з'ясувати вік молюсків, найбільш вживаним вченим методом є підрахунок кілець, що утворюють оболонку, кожне кільце відповідає одному року. Ці позначки можна побачити як всередині, так і зовні шкаралупи тварини, але всередині їх можна легко проаналізувати, і саме це спонукало дослідників відкрити тварину.

«Зовні оболонка молюсків вигнута, що ускладнює отримання прямого кута підрахунку кілець. Кільця також краще захищені всередині зв’язок », - каже Батлер.

Проблема полягає в тому, що Мінг мав стільки кілець, що важко було порахувати всередині оболонки, яка має меншу площу. Нарешті, дослідники використали зовні, щоб переробити розрахунки, вказуючи на те, що, можливо, смерть тварини була непотрібною. Щоб переконатися, що обліковий запис знову не був помилковим, дослідники вдалися до різних методів пошуку.

«Вік було підтверджено різними методами, включаючи геохімічні випробування, такі як вуглець-14. Тож я впевнений, що вони визначили правильний вік. Якщо є помилка, їй лише один-два роки, - каже Боб Вітбард з Королівського Нідерландського інституту морських досліджень, який вивчає цих молюсків понад 30 років, і саме вчений встановив, що можна визначити вік тварини. з оболонки кільця.

Джерело зображення: Відтворення / ScienceNordic

Зміна клімату

Окрім доведення, що Мін є найдавнішою істотою в світі, кільця, знайдені в його оболонці, містять цінну інформацію про минулі зміни клімату. Вивчаючи ізотопи кисню, присутні в кожному кільці, вчені мають змогу визначити температуру моря в різний час.

“Mollusk A. islandica дає нам часовий графік температури океану з року в рік. Це неймовірно і захоплююче ", - коментує Батлер, який аргументує свої аргументи роботою Вітбера:" Це важливо для нашого розуміння того, наскільки зміни в океанах впливають на клімат на землі ", - підсумовує дослідник.