Зрештою, яке походження кисню у Всесвіті?

Сонце не тільки виділяє тепло, необхідне для життя, воно також виробляє більшу частину кисню у Всесвіті разом із зірками. На кінець цього речення здається, що таємниця вже розв’язана, але не помиляйтесь: отвір набагато нижче. Цей елемент створюється за допомогою низки термоядерних реакцій, мало зрозумілих науці. Тож до цього часу у нас є "де" без "як".

"Завдання фізика полягає в тому, щоб зрозуміти світ, і зараз ми не розуміємо, звідки точно походить кисень у Всесвіті і як він і вуглець виробляються", - сказав Річард Мілнер, професор фізики Вашингтонського університету.

Щоб розгадати таємницю, Мілнер та його команда з ядерної лабораторії Массачусетського технологічного інституту (MIT) дослідять те, що вони називають «швидкістю ядерної реакції захоплення зірки» зірки. Вчені вже знають, що коли зірка помирає повільно, вона «стискається». Внаслідок цього відбувається швидке зіткнення між ядрами вуглецю-12 та гелієм. У цьому процесі ядра вуглецю перевершують гелієві, випромінюючи енергію у формі фотона. Окрім виробленого фотона, є ще так звані кисневі ядра 16. Від розпаду цього ядра виходить O2, як ми його знаємо: присутній у сонячних вітрах, а також у 99, 76% земної атмосфери.

Для подальшого вивчення цього явища група вчених хоче використовувати прискорювач частинок - який вже будується. Команда піде протилежним шляхом дослідників, які намагалися вивчити той самий предмет і не змогли. З цією метою група планує розділити ядро ​​газового кисню для отримання його в ядро ​​гелію (або альфа-частинки) та ядро ​​вуглецю-12. Завдяки цій стратегії вони наблизяться до точної швидкості реакції, яка може поглибити наше розуміння смерті зірок.