На початку 20 століття водолаз знайшов аварію поблизу острова Антікетера на півдні Греції. Окрім різних статуй, коштовностей, посуду, меблів і навіть вина, що навіть кидалося в очі, були зеленуваті шматки бронзи, що складали дуже складний аналоговий механізм.

Тривалий час ці залишки технології з 2000 років тому залишалися великою загадкою для дослідників. Але останнім часом цей сценарій почав змінюватися, і сьогодні вважається, що знайдені частини є частиною найдавнішого комп’ютера, про який ми коли-небудь чули.

Комп'ютер для астрономічних розрахунків

Називався Антицитерною машиною, механізм був захищений дерев’яною рамою розміром з взуттєвою коробкою, з диском спереду та складним набором мінімум 30 бронзових передач всередині.

В інтерв'ю виданню The Economist історик Єльського університету Дерек Прайс прийшов до висновку, що пристрій був не менш аналоговим комп'ютером, здатним передбачити положення Сонця і Місяця на певну дату. Новий аналіз не лише підкріпив теорію Прайса, але й продемонстрував, що цей «ПК» у древніх греків був набагато вражаючим, ніж вважалося раніше.

Нові аналізи, нові відкриття

Нові зображення, створені куратором машинобудування Лондонського музею науки Майклом Райт з детальною рентгенівською технікою, відомою як лінійна томографія, проаналізували комп'ютерний вчений Аллан Бромлі з Сіднейського університету. З цим пара прийшла до висновку, що Прайс помилявся в декількох аспектах свого аналізу.

Для початку, схоже, історик цілеспрямовано ігнорував кількість зубців деяких передач, щоб рухи цієї частини відповідали потребам астрономічного розрахунку Прайса. Старий аналіз також вказував на наявність зворотного механізму, який би спричинив поворот деяких передач у певному напрямку. Іншими словами, вчений виявився занадто "вибірковим" у знайдених ним доказах.

Фрагменти машини представлені в грецькому музеї Джерело зображень: Репродукція / Університет Суонсі

Нова пара дослідників вважає, що фіксований центральний механізм усунув існування цього зворотного механізму, запропонованого Прайсом, і більше того, нові дослідження свідчать про те, що Антихітерська машина була спеціально розроблена для моделювання дуже конкретної форми епіциклічного руху.

Тодішні греки вважали, що Земля є центром Всесвіту і оточена небесними тілами, що рухаються в епіциклах, причому кожна зірка малює коло навколо рухомої точки навколо Землі.

Що виявили Райт і Бромлі, це те, що машина змогла би відтворити рухи Сонця і Місяця дуже точно, використовуючи епіциклічну модель, розроблену Гіпарко, астрономом, народженим в 190 р. До н.е. в Олександрії. Але не тільки це: обладнання також розраховувало траєкторію планет Меркурій і Венера на основі іншої епіциклічної моделі, на цей раз побудованої Пергамоном Аплоном.

Джерело зображення: Репродукція / Університет Суонсі

Пропалі фрагменти виявлять більше деталей

Маючи так мало доступних творів, дослідникам неминуче потрібно вдаватися до методики припущення, але завжди на науковій основі. Хоча робота пристрою для цього часу не мала особливого сенсу, ймовірно, у нього було більше шарів, щоб допомогти у розрахунку траєкторії вже відомих на той час планет Марса, Юпітера та Сатурна.

Всі дані свідчать про те, що цей аналоговий комп’ютер зміг з дуже поважною мірою обчислити положення різних небесних тіл на дату, встановлену користувачем машини. Для цього використовували бронзовий покажчик всередині диска з сузір’ями Зодіаку навколо нього.

На основі своїх досліджень Райт зміг відтворити в лабораторії те, що, на його думку, є копією Антихітерної машини. Реконструкція пристрою дала статтю в «Горологічному журналі», а твір був виставлений в Афінському музеї.

Джерело зображення: Репродукція / Університет Суонсі

Незважаючи на це, неможливо дізнатися, чи вірно відображає машина Райта функціонування оригінального об'єкта. Це теж не було справді, хоча Райт був дуже впевнений у поясненні, яке знайшов за допомогою Бромлі.

Письмові довідники

І здається, що припущення цих дослідників не такі абсурдні. У першому столітті до нашої ери Цицерон писав про інструмент, «недавно побудований нашим другом Посидонієм, який на кожному кроці відтворює однакові рухи сонця, місяця та п’яти планет». Архимед також цитує невеликий планетарій у деяких працях та врятування двох подібних апаратів у 212 р. Н. Е. Під час падіння Сіракузи.