Зіткнення між супутниками запобігло повідомленням електронної пошти

Супутник Aeolus Європейського космічного агентства відхилився від супутника Starlink SpaceX над Тихим океаном після невдалої комунікації, змусивши компанію Elon Musk відреагувати на подальші повідомлення.

Хоча шанси на зіткнення в космосі не перевищили 1 на 1000, це показує, як орбітальне середовище Землі все більше переповнюється супутниками. Агенти ESA, розуміючи ситуацію, написали електронний лист SpaceX, що є не дуже технологічним, враховуючи, що це глобальна мережа Інтернет, яка використовує "мегаконстеляції" з тисяч супутників.

"Я не думаю, що це слід вважати нормальним у 21 столітті", - говорить Холгер Краг, керівник космічної безпеки ESA. Експерти стверджують, що кращий контроль за дорожнім рухом, ніж зараз, має важливе значення для того, щоб просторова структура не руйнувалася.

Супутник Aeolus повинен був відхилитися від Starlink. (Джерело: ESA)

Тижнем раніше європейське агентство було повідомлено 18 ескадрилью космічного управління ВПС США про можливу аварію, однак ризик видався занадто низьким для того, щоб витрачати паливо, необхідне для здійснення диверсійного маневру.

Однак орбіти Aeolus, який вивчає схеми вітру, та Starlink44, що належить до 60-супутникової пілотної програми для майбутнього інтернет-сервісу, продовжували наближатися. Коли 28 серпня ризик зіткнення досяг 1 з 50 000, ESA та SpaceX обмінялися електронними листами та погодилися, що ухилення від маневрів не потрібно.

Дуже близька небезпека

Сценарій змінився наступного дня, коли ризик потрапив до 1 на 10000, і європейська установа знову спілкувалася з SpaceX, на цей раз без відповіді, оскільки після першого обміну електронною поштою з’явилася помилка в системі, яка не дозволила їм побачити зростаючі оцінки зіткнень. "SpaceX досі розслідує проблему і вживатиме коригувальні дії", - заявив речник компанії.

1 вересня ризик зріс до 1 на 1000, а наступного ранку Еолус тричі випустив свої поштовхи, щоб збільшити відстань приблизно на 300 метрів. Супутник відновив свою звичайну діяльність після інциденту, однак Краг ESA висловив стурбованість можливим складанням, яке може статися в космосі із зростанням активних супутників.